Однажды, когда я отправился в отпуск, друг пригласил меня сгонять на охоту. Я согласился, так как любил и охотиться и рыбачить, ведь там речка еще была. Договорились встретиться в деревне у матери друга. Я собрал вещи и приехал в деревню (у меня мотоцикл с коляской). Друга я застал за прочисткой ружья. Он прихлебывал из бутылки сорокаградусной и пел незамысловатый мотив. Увидев меня, помахал рукой и сказал, что ему встретилась какая-то бабка и посоветовала не ездить на охоту.
— Не надо, милок, — сказала она ему, — неудачное время ты выбрал.
Мы посмеялись, взяли снаряжение и отправились в путь.
Прошло около пяти часов, прежде чем мы напали на след крупного оленя. Друг (его зовут Саша) поехал на своем мотоцикле в одну сторону, а я в другую — так окружали. Через некоторое время я потерял из виду и мотоцикл друга, и гонимого оленя. Проехал еще немного, слегка сбросил скорость, и вдруг заглох. Погасла фара, я остался во мраке и прислушался. Рева движка Сани не было слышно.
Я предпринял не меньше пятнадцати попыток завести технику, и все без толку. Странно — бак был полон, других повреждений не было. И тут неподалеку раздался стон, хриплый такой, с придыханием. Я поднял голову. Ничего — только деревья вокруг. Да и еще под ногами хлюпало: заехал на окраину болота.
Стон повторился, теперь уже недалеко, метрах в тридцати. Саней это быть не могло по определению.
И тут я увидел слабо светящийся силуэт. Судя по очертаниям, это была девушка.
Я испугался до одури. Силуэт приближался. Призрак не переставлял ноги, он просто плыл на меня по воздуху.
Ружье...
Спуск курка...
Не вышло.
М-м-мать, в чем дело?!
Забыл взвести!
Взвел...
Прицелился...
К тому времени призрак сократил дистанцию между нами до десяти метров.
Выстрел. Дуплетом.
Силуэт остановился и... быстро ушел под землю.
В ту же секунду мотоцикл взревел движком, и загоревшаяся фара отхватила добрую половину большого болота.
А я? Я шмякнулся на пятую точку, ружье упало на колени.
Так просидел минут десять, может, больше. Встал, поднял ружье, перезарядил. Пока перезаряжал, красные цилиндрики зарядов так и норовили выпасть из дрожащих рук. Но ничего, справился. Сел на мотоцикл, поехал искать Саньку. Искал до утра. Утром приехал в деревню, попутно умудрившись шлепнуть маленького кабанчика. В деревне пьяный Саня спал мертвым сном в своем мотоцикле, в коляске валялся застреленный олень, оттуда же торчало разряженное ружье.
Решения он принимал на пьяную голову. Вот и решил, что я сам доберусь до дому, и искать меня не надо.
Я разбудил его. Саня осоловело посмотрел на меня и сказал:
— Ты не представляешь, что я вчера на охоте спьяну увидел!
— Что же?
— Прикинь, еду, веду оленя. Ну, довел, прицелился, сбил... Остановился, начал паковать. И тут какая-то девка призрачная на меня идет! Ну, я тогда испугался и с двух стволов в нее! Она и пропала.
— М-да, — сказал я, закуривая. — Только тебе это не показалось. Я тоже такую девку «шлепнул». У тебя мотик заглох?
— Кстати, да! Прямо перед ее появлением! И как только выстрелил, сразу включился...
Я потом из любопытства отыскал бабку, которая предупреждала Саню об опасности. Она рассказала, что немало народу полегло в том болоте, и именно в тот день, когда они начинают в виде привидений бродить по лесу, мы и затеяли охоту.
— Вам, милок, — сказала бабка, — страшно повезло. Призраки енти и порвать могли бы.
Разлюбил я после этого охоту, продал ружье и ударился в рыбалку.
Манекенов доставили завернутыми в пузырчатую пленку. Слышу из другой комнаты, как кто-то начал их лопать.