Тихая дача

   Начало лета, майская прохлада, тихая дача — скромный двухэтажный домик в тени высоких берез и старых дубов. Сюда нас пригласила на выходные давняя подруга нашей семьи. Казалось бы, разве можно ждать от такого уютного местечка сюрпризов? Выяснилось, что ещё как можно — если человек, построивший этот дом, любил его так крепко, что и после смерти не может покинуть его.

    Дедушка нынешней хозяйки был настоящим героем своего времени. В семье был строгим и даже деспотичным. Но, как и у многих сильных людей, была у дедушки слабость — он безумно любил свою маленькую внучку, оберегал её и тревожился за неё по пустякам. Всё делал, лишь бы ничто не расстроило его маленькую принцессу Мариночку.

    Жизнь шла своим чередом. Марина повзрослела и унаследовала от старших построенный дедом домик. Отчего-то её родители не хотели оставлять дачу себе и с радостью уступили своей дочурке, тем более, что такой вариант порадовал бы усопшего деда. Личная жизнь Марины не была безоблачной: первый муж оказался редкой скотиной, и какое-то время женщина была вынуждена прятаться на этой самой даче под защитой родных стен.

    Тут Марина, которая за столом рассказывала нам историю дома, добавила полушёпотом: «Дедушка помог». Я попросил объяснить, как умерший родич помогает своим потомкам — может быть, является во снах? Или его жизнь и подвиги служат примером живым? Марина грустно улыбнулась и, помолчав минуту, ответила: «Он иногда приходит». Ага. Я скептически пожал плечами. Остаток времени мы провели за разговорами ни о чём и чаем с пряным коржиком.

    Добрая хозяйка предоставила нам первый этаж — ближе к туалету и печке. Вот оно, место почётного гостя! Закрывая входную дверь и выключая свет в комнатах, Марина на минуту задержалась в дверях и обернулась: «Если что-то покажется странным, пожалуйста, не бойтесь — это старый дом». Эта фраза заставила меня призадуматься, особенно в сочетании с предыдущим загадочным изречением о том, что дедушка, мол, приходит. Ничто так не озадачивает, как недосказанность.

Сон пришёл скоро, глубокий и обволакивающий, какой бывает только за городом. Рядом спала жена. На втором этаже разместилась Марина и её дети — трое мальчишек в возрасте от 10 до 15 лет. Спал я на правом боку на краю кровати, лицом к стеночке. Сквозь сон почувствовал, что кто-то толкает меня в спину — пытается разбудить. Открыл глаза и ничего не понял. Жена мирно посапывала. Может, кто из парней проснулся и хочет, чтобы проводили до туалета? Я тихо спросил, чем могу помочь. А в ответ — тишина. Подумать до конца не успел, как по комнате прошлись тяжёлые мужские шаги. Ясно, что если не мальчишки, значит, воры. Резко вскочил с кровати, готовясь отметелить ночного гостя, и только успел заметить, как огромная чёрная тень метра два ростом уходит в стену...

    Включил свет, обошёл весь первый этаж, проверил замки и окна. Следов взлома или проникновения не обнаружил. Для порядка поднялся на второй этаж — и там всё спокойно. Выпил холодной воды, посмотрел на часы — половина пятого утра. Выключил свет, вернулся к жене в постель, но уснуть так и не смог.

    Наутро с пристрастием допросил Марину. Женщина побледнела, когда услышала про чёрную тень. Потом долго и сбивчиво извинялась за дедушку, который так и не оставил любимую дачу:

    «Он приходит иногда. Если в доме мужчина, то приходит проверить, кто такой, угрожает он мне или нет. Вот Костя, мой бывший, приехал меня силой отсюда забрать, когда я на развод подавала. А ночью дедушка его из дома выгнал. Пришёл, разбудил как тебя, и напугал до полусмерти».

    Тихая дача перестала меня привлекать — появилось дурное чувство, что кто-то неусыпно следит за мной и оценивает каждый шаг, готовый в любую минуту прийти и наказать за оплошность. И хотя мы еще не раз оставались там с ночёвкой, дом не позволял мне расслабиться.