Случилось мне услышать историю, рассказанную одним жителем посёлка на Волге. Девушка из их поселка возвращалась с дискотеки, и за ней увязался некий гражданин. Свидетель, старик, вышедший покурить в огород, видел при свете луны, как он вышел из-за куста шиповника (!) — высоченный тощий парень — и пошел за девушкой.
Девушка домой этой ночью так и не вернулась. Поиски результатов не давали, пока через неделю две купальщицы, шедшие с Волги, с криками не забежали в местный участок милиции. На дереве у воды они обнаружили труп, сидящий, обхватив окоченевшими руками ствол. До дома девушке оставалось метров триста, не больше — но, судя по следам, она вдруг побежала к реке и взобралась на дерево по совсем не удобному для таких упражнений стволу, после чего у неё остановилось сердце. По слухам, на уже изрядно испортившемся лице девушки застыла гримаса ужаса.
Я попросил человека, который рассказал мне эту историю, провести меня к дереву. Это было обычное высокое дерево. Покурив, человек добавил, что милицейская собака сначала пошла по следу, но затем струсила и отказалась работать.
«Я не могу уснуть», — прошептала она, забравшись ко мне в постель. Я проснулся в холодном поту, хватаясь за платье, в котором ее похоронили.